Guide et itinéraire pour 10 jours au Sri Lanka
– Janvier 2025 –
Avec mon chéri, nous avons décidé de partir à la découverte de l’Asie pour la première fois. Notre choix s’est porté sur le Sri Lanka, une destination qui nous fascinait par sa richesse culturelle, ses paysages variés et son ambiance authentique. Pendant 10 jours, nous avons exploré ce pays aux milles facettes, entre temples bouddhistes, plantations de thé, safaris et plages paradisiaques. Pour conclure ce voyage en beauté, nous avons ensuite posé nos valises aux Maldives, un véritable petit coin de paradis.
Le Sri Lanka est un pays à la fois dépaysant et accessible, où l’on peut passer en quelques heures de route, d’une jungle luxuriante à des montagnes verdoyantes ou des plages dorées. Entre les cités anciennes imprégnées d’histoire, les rencontres chaleureuses avec les habitants et la découverte d’une cuisine épicée et savoureuse, ce voyage a été une véritable immersion.
Dans cet article, je vais vous partager notre itinéraire, nos coups de coeur et quelques conseils pour profiter pleinement de cette destination unique.
Jour 1 - Découverte de Negombo
Après un long vol, nous atterrissons à Colombo aux premières lueurs du jour. A peine sortis de l’aéroport, nous faisons la connaissance de Dinesh, notre chauffeur-guide pour ces 10 jours au Sri Lanka. Sourire aux lèvres, il nous accueille chaleureusement et nous met immédiatement à l’aise. Nous apprenons très rapidement à dire bonjour en cinghalais : Ayubowan. Sans perdre de temps, nous prenons la route en direction de Negombo, une ville côtière située à une quinzaine de kilomètres de l’aéroport, connue pour son ambiance paisible et ses influences coloniales.
Dinesh nous propose de découvrir l’âme locale de Negombo en commençant par deux marchés de poissons. L’atmosphère y est unique : des pêcheurs s’affairent sous le soleil matinal, disposant soigneusement leur prises sur d’immenses bâches pour les faire sécher, tandis que les étals débordent de poissons tout juste sortis de l’eau. L’odeur est forte, l’animation constante, et l’authenticité du lieu nous plonge immédiatement dans l’ambiance sri-lankaise. Nous avons pu profité de nous balader le long du canal Hamilton, un canal artificiel, autrefois utilisé pour le transport des épices et des marchandises, qui serpente à travers la ville, offrant un aperçu paisible de la vie locale.
Après cette première immersion dans l’ambiance locale, nous nous rendons à notre hôtel, un havre de paix idéal pour récupérer du voyage. Installés au bord de la piscine, bercés par la douceur du climat tropical, nous profitons d’une petite sieste bien méritée avant de repartir pour notre prochaine aventure.
Dans l’après-midi, nous embarquons pour une balade en bateau sur un lagon, un écosystème riche où la nature règne en maître. Malheureusement, la pluie s’invite au programme, rendant l’expérience un peu plus humide que prévu… Mais cela n’enlève rien à la beauté des paysages. Le lagon dévoile une faune et une flore fascinante. Nous avons pu apercevoir des pièges à poissons traditionnels, utilisés par les pêcheurs locaux pour capturer leur prise de manière artisanale. Après ces deux heures de navigation, trempés mais ravis, nous regagnons notre hôtel pour une soirée au calme, prêts à poursuivre notre exploration dès le lendemain.
Hôtel : Regenta Arie Lagoon Negombo (145 Euros / nuit)
Jour 2 - Balade dans la forêt et cuisine locale
Nouvelle journée, nouvelle expérience ! Aujourd’hui, nous partons pour une balade à travers la forêt sri-lankaise, accompagnés d’un guide local passionné. Dès les premiers pas, l’atmosphère change : l’air est plus frais, chargé des parfums de la végétation tropicale, et des bruits de la nature qui nous entourent.
Notre guide nous emmène à la découverte des plantes, des fruits et des épices locaux, expliquant avec enthousiasme leurs vertus et leur utilisation dans la cuisine sri-lanakaise. Nous croisons des plants de cannelle, de poivre, de piments et j’en passe. Nous avons pu découvrir les king coconut, les noix de coco classiques, les bananes et leurs fleurs, les mangues, etc.
En sortant de la forêt, nous découvrons un paysage totalement différent : des rizières verdoyantes s’étendent à perte de vue. Notre guide nous explique les différentes étapes de la culture du riz, une denrée essentielle au Sri Lanka.
Comme toujours, la nature sri-lankaise nous émerveille. Nous avons la chance d’observer des perroquets aux couleurs éclatantes, un martin-pêcheur au plumage vif, et même de petits singes sautant d’arbre en arbre. C’est magique de voir toute cette vie s’épanouir autour de nous, comme si chaque recoin de cette île regorgeait de surprises.
Conseil du jour : Pensez à prendre de l’anti-moustique et à porter des vêtements longs, surtout si, comme nous, il pleut et que les moustiques sont particulièrement actifs !
Pour clôturer cette belle journée, nous embarquons à bord d’un tuk-tuk, le moyen de transport emblématique du Sri Lanka. Direction un petit village traditionnel, où nous avons la chance d’apprendre à cuisiner un plat local aux côtés des habitants. Au menu : préparation du rôti, une sorte de pain plat, accompagné de sambal, un délicieux condiment épicé à base de noix de coco râpée et de piments. Entre les gestes précis et les arômes qui se dégagent, c’est une vrai immersion culinaire ! En plus du menu, nous avons appris à râper de la noix de coco et faire de la farine de riz.
Après cette expérience gourmande, l’aventure continue : nous montons à bord d’un petit bateau à rames pour traverser le lac. L’eau calme reflète les derniers éclats du jour, rendant la traversée paisible et presque hors du temps. De l’autre côté, un mode de transport plus inattendu nous attend : un tracteur !
Nous rentrons ensuite à notre hôtel, fatigués mais ravis de cette journée riche en découvertes et en rencontres. Demain, une nouvelle aventure nous attend !
Hôtel : Rangiri Dambulla Resort (120 Euros / nuit)
Jour 3 - Randonnées et Safari au coeur de la nture sri-lankaise
Nous commençons la journée avec un petit déjeuner face au Rocher du Lion. La vue est magnifique, le reflet du rocher dans l’eau ajoute une dimension magique au paysage. Après avoir pris des forces, nous entamons l’ascension vers le Rocher du Lion, une randonnée assez courte, mais exigeante, surtout à cause de la montée des escaliers escarpés. Une fois arrivés au sommet, nous découvrons les ruines anciennes, des structures qui étaient autrefois des temples et des fortifications, et un panorama incroyable qui s’étend à perte de vue malgré les nuages.
Mais la surprise la plus agréable de la journée vient après la randonnée du Rocher du Lion. Nous décidons de nous rendre au Pidurangala Rock, de l’autre côté de la montagne, et là… la vue est encore plus époustouflante ! La randonnée est plus facile que celle du Rocher du Lion, bien que la fin soit un peu plus difficile, mais le paysage qui s’offre à nous est bien plus impressionnant. Je dirais même que j’ai préféré le Pidurangala Rock au Rocher du Lion, tant la beauté de l’endroit nous a émerveillés.
Conseil du jour : Si vous prévoyez de faire la randonnée au Rocher du Lion, je vous recommande de partir très tôt le matin, voire au lever du soleil. Lorsque nous avons fait l’ascension, les escaliers pour atteindre le sommet étaient encore relativement tranquilles, ce qui a rendu l’expérience agréable. En revanche, la vue depuis le Pidurangala Rock montrait que les escaliers du Rocher du Lion étaient complètement bondés, avec une foule qui saturait les chemins. Nous étions donc vraiment contents d’avoir fait notre ascension avant l’arrivée de la foule. Si vous voulez profiter des lieux dans le calme, partit tôt est vraiment la meilleure option !
Après cette matinée sportive, nous partons à la découverte de l’artisanat local. Nous visitons une fabrique de soie où l’on nous explique tout le processus de fabrication de ce tissu précieux, de l’élevage des vers à soie jusqu’au tissage des étoffes. Nous poursuivons ensuite avec une fabrique de batik, un art traditionnel sri-lankais qui consiste à teindre des tissus en utilisant des techniques de cire. Le résultat est époustouflant, avec des motifs colorés et des dessins très travaillés.
L’après-midi, nous nous rendons au Parc National de Minneriya, un lieu célèbre pour ses safaris. Nous avons la chance d’observer une faune incroyable : des iguanes, des tortues, des buffles et bien sûr, le clou du spectacle, des éléphants en liberté ! C’était un moment magique d’être si proches de ces majestueux animaux. Même si je dois avouer que j’ai une préférence pour les éléphants d’Afrique, les éléphants d’Asie ont une beauté toute particulière et sont tout aussi impressionnants à voir dans leur habitat naturel.
Nous terminons cette journée en revenant au coucher du soleil, admirant les couleurs changeantes du ciel alors que nous regagnons notre hôtel à Dambulla, épuisés mais émerveillés par toutes les découvertes de la journée.
Hôtel : Rangiri Dambulla Resort (120 Euros / nuit)
Jour 4 - Temple de Dambulla et Jardin d'épices
Pour débuter cette journée, nous avons admiré le Temple d’Or de l’extérieur. Avec son immence Bouddha doré, il est impressionnant dès le premier regard et donne un bel aperçu de la richesse spirituelle du lieu. Nous avons ensuite grimpé jusqu’aux célèbres grottes de Dambulla. A l’intérieur, une atmosphère paisible et mystique nous enveloppe. Les grottes abritent différentes statues de Bouddha, magnifiquement sculptées, ainsi que des peintures murales détaillées qui couvrent les plafonds et les parois. L’ensemble est tout simplement saisissant de beauté, tant par la finesse artistique que par la sérénité qui s’en dégage.
Conseil du jour : Pour visiter les temples au Sri Lanka, il est important de couvrir les épaules et les genoux, par respect pour les traditions bouddhistes. Pensez à emporter un foulard ou un sarong dans votre sac, ça peut toujours dépanner et ça évite de devoir louer ou acheter sur place.
Après cette visite, nous avons fait un arrêt dans un musée consacré aux pierres précieuses et semi-précieuses, une richesse typique du Sri Lanka. Nous y avons appris beaucoup sur les différentes gemmes extraites dans le pays, leur transformation, et leur utilisation en joaillerie. Une parenthèse très instructive.
Nous avons continué la journée par la visite d’un jardin d’épices aux alentours de Matale, un endroit plus frais et de ce fait, propice pour la culture d’épices. Sur place, nous avons découvert de nombreuses plantes et épices utilisées dans la médecine et la cuisine locale : cannelle, curcuma, poivre noir, cardamome, ananas et bien d’autres encore. Le guide nous a expliqué leurs bienfaits et leurs utilisations, parfois surprenantes ! Nous avons ensuite poursuivi par une petite balade dans le village, pour voir ces plantes dans leur environnement naturel. Malheureusement, l’activité a été écourtée par la pluie. Mais comme nous avions déjà eu la chance de faire une visite similaire quelques jours auparavant, ce petit contretemps n’a pas gâché notre plaisir.
Nous avons ensuite repris la route pour dîner très tardivement dans un restaurant magnifique, le Honey Pot Restaurant, niché au bord d’une rivière. Le cadre était paisible et vraiment enchanteur, idéal pour se détendre après une matinée bien remplie.
Hôtel : Waters Spring Kandy (60 Euros / nuit)
Jour 5 - Temple de la Dent et plantations de thé
Ce matin, nous découvrons le Temple de la Dent à Kandy, un lieu sacré qui abriterait une relique de la dent de Bouddha. Le temple est majestueux, richement décoré, et l’atmosphère y est à la fois paisible et spirituelle. Lors de notre passage au temple, les offrandes et les rituels religieux commençaient. Ne voulant pas déranger ce moment important pour les fidèles, nous avons préféré nous retirer discrètement, par respect. C’était une belle expérience !
Après cela, nous avons pris le temps de nous balader en ville, ce qui offre une belle perspective sur Kandy, entre nature et culture.
La fin de matinée a été consacrée à une balade dans les plantations de thé, dans un environnement particulièrement agréable : ni trop humide, ni trop ensoleillé, avec de grands arbres tout autour, dont de nombreux eucalyptus. Le climat tempéré et les collines verdoyantes ont d’ailleurs valu à cette région le surnom de Nouvelle-Angleterre du Sri Lanka. C’est aussi ici que vivent les Tamouls de Nuwara Eliya, originaires du sud de l’Inde, venus s’installer pour travailler dans les plantations. Notre visite nous a permis d’en apprendre beaucoup sur les techniques de culture, notamment l’utilisation de la citronnelle comme répulsif naturel, permettant d’éviter les pesticides chimiques. Les plants de thé poussent ainsi dans une terre saine, respectueuse de l’environnement. (Pour info, en tamoul, bonjour ou au revoir se disent Vanakkam.)
Avant de poursuivre notre visite, nous avons mangé au restaurant : French Café & Restaurant, qui offre une vue juste splendide. Après cette petite pause, nous découvrons les coulisses de la production dans l’usine Damro Tea, l’une des plus célèbres du pays. L’usine emploie environ 600 femmes et 400 hommes, qui récoltent 10 tonnes de feuilles par jour. Après 12 heures de séchage, seules 5 tonnes sont conservées. Viennent ensuite les étapes de broyage, de coupage (plus les feuilles seront petites, plus le thé sera fort), de tamisage, puis une fermentation de 3 heures, avant un nouveau séchage. Enfin, le thé est trié une dernière fois : environ 2 tonnes de feuilles sont conservées, et 3 tonnes de queues sont réutilisées comme engrais naturel pour les plantations. Nous avons également appris que l’altitude influe sur la qualité du thé, les feuilles cultivées en hauteur étant souvent plus fines et aromatiques.
Hôtel : Seasons Villa – Nuwara Eliya (80 Euros / nuit)
Jour 6 - Voyage en train et Little Adam's Peak
Aujourd’hui, nous prenons le train à Nuwara Eliya en direction de Ella, un trajet réputé pour être l’un des plus beaux du Sri Lanka. A noter, que les trains peuvent facilement avoir du retard, notamment en fonction de la météo – ce qui a été le cas pour nous. Malgré quelques gouttes et des passages de brume épaisse, nous avons tout de même pu profiter de beaux paysages de collines verdoyantes, de plantations de thé et de petits villages au fil du trajet. Un voyage un peu plus mystérieux et enveloppé que prévu, mais tout aussi charmant !
Une fois arrivés à Ella, nous avons découvert un ciel couvert, mais cela ne nous a pas empêchés de profiter d’un repas au restaurant DreamCafé, avec une vue agréable malgré la grisaille. Comme le temps n’était pas favorable pour une randonnée au Little Adam’s Peak, nous avons opté pour une session de massage pour nous détendre un peu.
Au moment de sortir du spa, une belle surprise : le ciel s’était enfin découvert ! Motivés, nous avons décidé de tenter notre chance et de partir en excursion jusqu’au sommet. Bien qu’une fois là-haut, les nuages soient rapidement revenus, la vue restait tout de même splendide.
Hôtel : Hôtel Ella’s Edge (50 Euros / nuit)
Jour 7 - Nine Arch Bridge et Safari à Yala
Nouvelle journée, nouvelle découverte ! Nous avons commencé par une belle marche jusqu’au Nine Arch Bridge, un pont emblématique du Sri Lanka, situé entre Ella et Demodara. Construit pendant la période coloniale britannique, il mesure 30 mètres de haut et est réputé pour son architecture impressionnante avec ses neuf arches. C’est un véritable joyau au coeur de la nature, et le cadre environnant est tout simplement magnifique. Nous avons eu la chance d’assister au passage du train sur le pont.
Ensuite, nous avons continué notre exploration en découvrant deux magnifiques cascades, dont la célèbre Ravana Falls. Et cerise sur le gâteau : c’était une journée ensoleillée, ce qui a rendu cette escapade encore plus agréable !
Après cette belle matinée, nous avons pris la route en direction de la maison d’un habitant. Là, nous avons eu la chance de faire un tour en tuk-tuk, une expérience agréable et authentique surtout que mon chéri a pu le conduire cette fois-ci. Ensuite, nous avons dégusté un plat traditionnel sri-lankais, avec du riz, du poulet au curry et tous les accompagnements typiques – un vrai régal pour les papilles !
Requinqués par ce délicieux repas chez l’habitant, nous avons repris la route en direction du parc national de Yala pour notre safari. Malheureusement, nous n’avons pas eu la chance de voir les léopards, mais cela fait partie du jeu. La nature a ses mystères et les gros animaux s’étaient cachés ce jour-là. Cependant, nous avons tout de même eu l’opportunité de voir des animaux plus petits, ce qui a ajouté un peu de magie à notre expérience.
Hôtel : Oak Ray Wild Yala (70 Euros / nuit)
Jour 8 - Journée plage et surf à Mirissa
Nous quittons Yala pour rejoindre Mirissa, mais le trajet ne s’est pas fait sans quelques petits soucis avec la voiture, ce qui nous a obligés à faire un passage au garage. Heureusement, après cela, nous avons enfin pu arriver au Coconut Tree Hill, un endroit absolument magnifique, très connu et un peu bondé, mais qui vaut vraiment le détour. La vue y est splendide, avec tous ces palmiers !
Après avoir profité un peu de ce cadre idyllique, nous avons décidé de tester le surf chez Lucky’s Surf Camp. Une première pour moi, et quel moment incroyable ! J’ai adoré, c’était une expérience totalement nouvelle, et on se sent vraiment en connexion avec l’océan.
Nous avons terminé la journée en nous dirigeant vers le Parrot Rock, une petite île accessible à marée basse. Pour y accéder, nous avons dû marcher dans l’eau, parfois jusqu’au ventre, mais c’était une expérience vraiment amusante et mémorable. L’occasion idéale de découvrir la faune locale : des crabes sur les rochers, des corbeaux volant autour, et bien que nous n’ayons pas croisé de perroquets, l’endroit reste un véritable petit bijou naturel.
Après cette belle aventure, nous avons joué dans les vagues de l’océan. Puis, nous sommes retournés à l’hôtel, où nous avons eu la chance d’admirer un magnifique coucher de soleil depuis le rooftop. Un moment parfait pour clore cette journée pleine de découvertes et de sensations.
Hôtel : Hôtel Silan Mo (60 Euros / nuit)
Jour 9 - Baleines, Tortues et Ville de Galle
Pour notre dernière journée au Sri Lanka, nous avons débuté par une excursion en mer à la recherche des baleines. Bien que nous ayons eu la chance d’apercevoir quelques ailerons, les rencontres furent assez rares. L’excursion a été plus rapide que prévu, car le capitaine a décidé de rentrer plus tôt à cause de la pluie, même si de notre côté, cela ne nous dérangeait pas vraiment. D’autres bateaux sont restés plus longtemps à la recherche des baleines.
Je dois avouer que cette excursion m’a laissée un peu déçue, mais je garde quand même de bons souvenirs de ce moment, notamment grâce au magnifique paysage qui nous entourait. C’était une expérience différente, mais qui reste précieuse à mes yeux.
Nous avons ensuite pris la route en direction de Galle, et sur la route, nous nous sommes arrêtés au Sea Turtle Conservation Project. Ici, ils mettent tout en œuvre pour sauver les tortues qui ont été blessées en mer. Il protège également les œufs des tortues qui viennent pondre sur les plages. Les femelles retournent toujours à l’endroit où elles sont nées pour y pondre leurs œufs, c’est beau non ?
L’équipe du sanctuaire veille à la protection de ces oeufs pour favoriser l’augmentation du nombre de tortues, et elle s’occupe aussi des tortues trop faibles pour nager, les gardant en sécurité jusqu’à ce qu’elles aient la force nécessaire pour survivre dans l’océan. Ce fut une expérience très intéressante et émouvante, un bel exemple de préservation de la faune marine.
Nous avons ensuite pris la direction de Galle, une ancienne ville portuaire située sur la côte sud du Sri Lanka. Cette ville célèbre pour son fort historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui remonte à la période coloniale hollandaise. Le phare de Galle, l’un des plus anciens du pays, veille majestueusement sur la mer. C’est un endroit charmant avec des rues pittoresques, une architecture coloniale et une atmosphère paisible. Après avoir exploré cette ville pleine de caractère, nous avons poursuivi notre route vers Colombo, où nous avons passé notre dernière nuit du voyage, clôturant ainsi cette belle aventure.
Hôtel : Mirage Hotel Colombo (45 Euros / nuit)
Jour 10 - Direction les Maldives
Pour notre dernière nuit au Sri Lanka, nous avons séjourné à Colombo, à l’hôtel Mirage (45 Euros / nuit), à proximité de l’aéroport, afin de faciliter notre départ matinal. Après 10 jours d’exploration intense à travers le pays, entre sites culturels fascinants, nature luxuriante et rencontres enrichissantes, ce dernier arrêt marquait la transition vers la suite de notre aventure. Tôt le matin, nous avons pris notre vol en direction de Malé, impatients de découvrir un tout autre décor : les eaux cristallines et les plages idylliques des Maldives, où nous allions passer une semaine placée sous le signe de la détente et du dépaysement total.